A imagem circula há anos e sempre volta: cada algarismo teria exatamente tantos ângulos quanto o seu valor. O 1 com um ângulo, o 2 com dois, o 3 com três, e o zero com nenhum, por isso redondo. É elegante, é fácil de lembrar e é falsa.
O truque está no desenho
Olhe com atenção a ilustração que acompanha a teoria. Os algarismos ali não são os que você escreve. O 7 ganha um traço extra que quase ninguém faz. O 9 vira uma figura quebrada de cantos retos. O 4 aparece num formato que nunca foi padrão em lugar nenhum.
Isso denuncia o método: o desenho foi feito depois da conclusão, para caber nela. Quem começa pela resposta sempre encontra um jeito de desenhar a pergunta.
De onde vem a forma de verdade
Os algarismos que usamos descendem de formas indianas antigas e atravessaram o mundo islâmico e a Europa sendo reescritos por copistas, impressores e tipógrafos. Cada mudança atendeu a uma necessidade prática: escrever mais rápido, distinguir melhor um do outro, ocupar menos espaço, resistir à fundição do tipo móvel.
Eles só ficaram estáveis com a imprensa, no século XV. Antes disso variavam tanto de região para região que a teoria dos ângulos não teria nem onde se aplicar.
O argumento que encerra a discussão
Há um teste simples. Em boa parte do mundo árabe, os algarismos usados no dia a dia têm outro desenho, que descende do mesmo tronco indiano por outro ramo. São formas completamente diferentes das nossas, e funcionam igualmente bem para representar as mesmas quantidades.
Se a quantidade de ângulos fosse propriedade do número, e não do desenho, os dois conjuntos teriam que coincidir. Não coincidem, nem de longe.
O que isso tem a ver com numerologia
Tudo, e por isso vale a pena desmontar com calma. A teoria dos ângulos é o retrato perfeito de uma explicação que convence por ser satisfatória, e não por ser verdadeira. Ela tem simetria, cabe numa imagem e dá vontade de compartilhar.
Quem lê numerologia com honestidade precisa justamente desse músculo: separar o que é bonito do que é verificado. O mecanismo está explicado em efeito Barnum, e a origem real dos algarismos, em a história dos algarismos.
O que não dá para afirmar
Não há nenhuma evidência de que algum povo tenha desenhado algarismos contando ângulos de propósito, em nenhuma época. E, se tivesse havido, isso ainda seria uma escolha gráfica, e não uma propriedade da quantidade representada.
