A Terra ocupa uma posição estranha entre os cinco elementos chineses, e essa estranheza é o que a define. Enquanto os outros quatro se distribuem pelas estações e pelos pontos cardeais, a Terra fica no centro, e em várias formulações aparece como a fase de transição entre todas as outras.
Quais anos são de Terra
Pela regra do último algarismo, são de Terra os anos terminados em oito, na versão yang, e em nove, na versão yin. Assim, 2028 e 2029 serão Macaco e Galo de Terra. Antes deles, 2018 e 2019 foram Cão e Porco de Terra.
A ressalva de sempre vale aqui também: a conta usa o ano lunar, e quem nasceu em janeiro ou no início de fevereiro precisa verificar a data exata da virada antes de aplicar a regra.
As duas terras
O tronco Wu, Terra yang, é descrito como montanha ou muralha: massa compacta, estável, que detém o que vem. O tronco Ji, Terra yin, é descrito como solo de cultivo: macio, receptivo, feito para ser revolvido e semeado.
A diferença entre as duas é de função. Uma sustenta por resistência e a outra sustenta por acolhimento, e as duas imagens descrevem formas legítimas de dar base a alguma coisa.
A Terra nos dois ciclos
No ciclo de geração, a Terra nasce do Fogo, porque a cinza se incorpora ao solo, e gera o Metal, porque o minério se forma na terra. No ciclo de controle, ela contém a Água, como um dique ou uma margem, e é rompida pela Madeira, cuja raiz atravessa o solo.
A posição central tem uma consequência prática: a Terra é o elemento que mais aparece como mediador nas leituras tradicionais, justamente por ser vizinho de todos no esquema.
Correspondências tradicionais
- Estação: o fim de cada estação, em algumas formulações, ou o fim do verão, em outras.
- Direção: centro, e não um ponto cardeal.
- Cor: amarelo.
- Planeta: Saturno.
A variação quanto à estação não é descuido das fontes: existem de fato duas tradições, uma que dá à Terra um período próprio no fim do verão e outra que lhe atribui os últimos dias de cada estação. Vale conhecer as duas em vez de escolher uma e apresentá-la como única.
O planeta que ocupa uma casa por ano
Saturno leva cerca de vinte e nove anos e meio para completar uma volta em torno do Sol. O céu da astronomia chinesa antiga era dividido em vinte e oito setores, chamados mansões lunares, usados para localizar astros.
Juntando os dois números aparece a observação que deu nome ao planeta: Saturno permanece aproximadamente um ano em cada mansão, percorrendo as vinte e oito em pouco menos de trinta anos. O nome chinês antigo do planeta remete justamente a essa ideia de ocupar e assentar, como quem guarnece um posto por vez.
É mais um caso em que a correspondência entre elemento e planeta vem de medida de céu, e não de imaginação. O planeta lento e regular recebeu o elemento da estabilidade.